Un equipo de científicos liderado por investigadores del
Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF) ha hallado en Argentina restos de
una nueva especie de dinosaurio de hace 95 millones de años, posiblemente el
más grande descubierto hasta el momento. Este excepcional descubrimiento no
sólo destaca por las dimensiones y cantidad de fósiles, sino también por su
inusual estado de preservación, aseguran desde el museo.
"Siete colosales dinosaurios herbívoros -quizás las
mayores criaturas que anduvieron sobre la Tierra-", han sido encontrados
en la Provincia del Chubut, cerca de La Flecha.
Estos animales vivieron a finales de la era Mesozoica y
desarrollaron formas verdaderamente gigantes. Se trata de dinosaurios
saurópodos, caracterizados por su andar cuadrúpedo, con cuello y cola muy
largos y un cráneo pequeño. Según los investigadores, los restos pertenecen a
un grupo particular de dinosaurio saurópodo, denominado titanosaurios, que
incluye animales extremadamente grandes como el Puertasaurus, hallado en Santa
Cruz, y el Argentinosaurus de Neuquén.
El nuevo dinosaurio junto a un Tyrannotitan, una jirafa y un
humano. El nuevo dinosaurio junto a un Tyrannotitan, una jirafa y un humano.
MEF
Los primeros análisis sugieren que la nueva especie habría
alcanzado los 40 metros de longitud y las 80 toneladas de peso. "Es como
dos camiones con acoplado, uno detrás de otro, y el peso equivalente a más de
14 elefantes africanos juntos", dice José Luis Carballido, especialista en
dinosaurios del MEF.
"Es un verdadero tesoro paleontológico", agrega.
"Había muchos restos y estaban prácticamente intactos, algo que no pasa
con frecuencia. De hecho, los restos de titanosaurios gigantes conocidos hasta
ahora son escasos y fragmentarios".
El hallazgo de los fósiles se produjo por casualidad hace unos
años cuando un peón rural encontró los restos en una estancia a 260 kilómetros
al oeste de Trelew. Después de varios meses de trabajo, los investigadores
lograron recuperar el ejemplar en muy buen estado. El nuevo yacimiento produjo
más de 200 fósiles. Allí, los investigadores encontraron parte del cuello y
gran parte del dorso, la mayoría de las vértebras de la cola y miembros
anteriores y posteriores, entre otros huesos. Además, entre los restos había
más de 60 dientes de dinosaurios carnívoros de gran tamaño.
La presencia de los siete ejemplares adultos juntos, y el
tipo de ambiente reconstruido, indicaría que los animales murieron en el mismo
sitio del hallazgo.
En el sitio se hallaron también restos de plantas,
incluyendo grandes troncos e improntas de hojas que revelan un paisaje
patagónico muy diferente al actual. Las muestras recogidas indican que hace 95
millones de años había enormes árboles con estratos más bajos ricos en plantas
con flor (angiospermas) y en pleno proceso de diversificación.
Datos y contactos
Museo Paleontológico
Egidio Feruglio
Av. Fontana 140, 9100 Trelew, Chubut
